В самом начале hip-hop эры, весь рэп принадлежал направлению East Coast Rap (рэп Восточног побережья). Все популярные rap исполнители раннего периода берут начало в районе New York City - легенды "старой школы", такие как DJ Kool Herc, Grandmaster Flash, Afrika Bambaataa, Тhe Sugarhill Gang, Kurtis Blow и Run-D.M.C.

По мере развития и продвижения рэп стиля, он становился более разнообразным и многоликим в течение 80-х годов, поэтому музыкальные центры стали появляться по всей стране.